Türk mutfağının hem ekonomik hem de en besleyici öğelerinden biri olan yeşil mercimek yemeği, halk ağzında ve özellikle askerlik, yurt veya okul gibi toplu yemek yenilen alanlarda "Kara Şimşek" lakabıyla bilinir. Bu isimlendirme, yemeğin koyu renginden ve hızlıca hazırlanıp servis edilebilmesinden kaynaklanan geleneksel bir yakıştırmadır.
Neden "Kara Şimşek" Deniliyor?
Yeşil mercimek, pişirildiğinde suyunun rengini koyulaştıran ve taneleri siyah-kahverengi tonlarına yaklaşan bir baklagildir. Bu karakteristik koyu renk, yemeğe "Kara" sıfatını kazandırmıştır. "Şimşek" ifadesi ise genellikle bu yemeğin mutfaklarda çok sık çıkmasına, çabuk pişmesine ve enerji verici özelliğine bir atıf olarak kullanılır. Bazı bölgelerde yemeğin sindirim sistemini hızlı çalıştırmasına dair esprili bir yaklaşım olarak da bu isim tercih edilmektedir.
Besin Değeri ve Kültürel Önemi
Kara Şimşek, yani yeşil mercimek yemeği, sadece bir lakaptan ibaret değildir; tam bir bitkisel protein deposudur. İçerdiği yüksek lif oranı, demir ve mineraller sayesinde "fakir eti" olarak da adlandırılan bu yemek, sağlıklı beslenme listelerinin ilk sıralarında yer alır. İçine eklenen küçük erişteler veya kıyma ile zenginleştirilen türleri, Anadolu sofralarının baş tacı olmaya devam etmektedir.
Kültürel bir simge haline gelen bu isimlendirme, yemeğin samimiyetini ve toplumun her kesimi tarafından tanındığını kanıtlar niteliktedir.